Séisme et Californie...

Les Californiens pourront bientôt consulter Internet pour savoir s'ils risquent de subir un séisme de grande ampleur dans les 24 heures, à l'image d'un bulletin météorologique, indiquent les auteurs d'une nouvelle modélisation des risques dans la revue Nature à paraître jeudi.

Ce modèle, créé par l'équipe du professeur Matthew Gerstenberger, du Bureau américain de la Géologie, examine d'abord le risque de tremblement de terre à partir du comportement des lignes de faille qui traversent la Californie, comme celle de San Andreas. Il prend ensuite en compte les effets connus des séismes de moyenne et grande ampleur qui ont eu lieu dans la région au cours des dernières années. Les auteurs de la modélisation ont ainsi pu établir une carte des risques sismiques pour tout endroit de Californie, qui indique entre autres si la secousse attendue sera assez forte pour casser les vitres ou seulement craqueler le plâtre. L'auteur du modèle souligne que «malgré l'absence de signes avant-coureurs décisifs pour un tremblement de terre, les sismologues disposent désormais d'informations significatives leur permettant de prédire» le risque d'une activité sismique. Le Bureau américain de la Géologie mettra à jour cette carte sur Internet toutes les 24 heures (pasadena.wr.usgs.gov/step/). «Il reste à savoir comment, outre leur intérêt éducatif, de telles annonces de probabilités (généralement limitées) à aussi court terme seront utilisées par le public et les services d'urgence», écrit dans un commentaire le professeur Duncan Agnew, de l'Institut de géophysique et de physique planétaire de La Jolla. Un tel système de prévision «mérite d'être adopté, avec des modifications en fonction du lieu, dans d'autres régions à risque pour les tremblements de terre», a-t-il ajouté.

P.-S. : Je trouve l'idée tout à fait génial...

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